Le présumé escroc financier américain, Bernard Madoff, soupçonné d'être à l'origine d'une fraude que lui-même estime à 50 milliards de dollars encourt jusqu’à 150 ans de prison. Son avocat a déjà déclaré qu’il va plaider coupable de onze chefs d'inculpation.

Une procédure qui va lui  permettre d'éviter un procès devant un jury, et le juge émettra directement sa sentence, jeudi, lors de la traduction officielle en justice du financier américain. Le procureur a annoncé qu'il allait requérir jusqu'à 150 ans de prison contre l'escroc présumé, âgé de 70 ans. "Il n'y a aucun accord pour une réduction de peine", a dit le procureur au juge. Arrêté le 11 décembre 2008, Bernard Madoff est actuellement assigné à résidence 24 heures sur 24 dans son appartement de Manhattan.

Par ailleurs, M. Madoff a comparu mardi devant le tribunal de Manhattan qui juge l'affaire au pénal pour une question concernant son avocat, deux jours avant d'être officiellement traduit en justice. L'audience a débuté à 20 heures (heure française), mais l'homme d'affaires était arrivé plusieurs heures auparavant, avec un gilet pare-balles sous son manteau, selon les constatations des journalistes.

Dans une lettre à la cour datée du 3 mars, le procureur souligne que les parents de l'avocat de Madoff avaient confié à l'escroc environ 900 000 dollars. Cela pourrait constituer un conflit d'intérêt, et le juge Denny Chin devait demander à l'accusé s'il souhaitait conserver le même avocat ou en changer, selon un document diffusé mardi matin par le parquet. Pour l'audience de jeudi, le tribunal a enregistré vingt-cinq demandes d'intervention de victimes et le nombre pourrait augmenter avant la clôture des candidatures mercredi, a indiqué la cour.