Deux jours avant le grand débrayage annoncé en France, le climat social se durcit de plus en plus. Total qui annonce des suppressions de postes chez Total, Continental qui veut fermer son usine à Clairoix dans l'Oise qui emploie plus de 1100 salariés où la séquestration du patron de Sony France dans l'usine des Landes qui doit fermer sont autant de signes de la crispation d’avant grève.

Les récents chiffres de l'emploi et donc du chômage, actuel et prévu pour les mois à venir, alimentent ce climat social fait d'inquiétudes et de tensions. Les responsables des ressources humaines des grandes entreprises sont à la peine, entre nécessité de réduire les effectifs et tentative pour conserver le personnel qualifié dans l'espoir d'une reprise fin 2009 ou courant 2010.

Les responsables politiques réagissent en ordre dispersé face à cette situation, parfois en dénonçant les entreprises qui suppriment des postes... avant de souligner la dureté de la crise économique et la nécessité pour les sociétés de s'adapter afin de ne pas disparaître ou de délocaliser massivement. Le gouvernement a tenté d'arracher des engagements aux sociétés bénéficiant des aides de l'Etat face à la crise, banques, constructeurs automobiles, sans que le caractère contraignant de ces demandes soit totalement avéré.