Accusé d'avoir utilisé à son profit deux bons d'un montant de 48 et 82 centimes, obtenus en échange de bouteilles consignées et oubliés par un client dans un supermarché, Barbara E. a vu son licenciement confirmé par le tribunal du travail de Berlin-Brandebourg.

Un licenciement sans préavis que le tribunal a estimé fondé faisant valoir que les faits avaient été confirmés par des témoignages et par les relevés de caisse. 'La propriété de l'employeur n'est pas à la disposition (des salariés) quel que soit le montant en cause et même en cas d'ancienneté importante', selon le tribunal, qui fait état d'une 'perte de confiance irréparable' entre employée et employeur.  

La Confédération des syndicats allemands (Deutscher Gewerkschaftsbund, DGB) a dénoncé un jugement qui 'tire au canon sur des moineaux. Un comité de soutien a été créé, et nombre de responsables politiques et de syndicalistes ont pris fait et cause pour elle.