Alors que l’on croyait l’affaire des bronzes chinoises close, voilà qu’un acquéreur chinois vient de jeter le pavé sur ce qui était alors surnommé « la vente du siècle », celle de la collection du couple Yves Saint Laurent/Pierre Berger. Le collectionneur en question a dévoilé son identité le lundi 02 mars en se targuant d’être rentré en possession du trésor de son pays et affirmant qu’il ne paiera pas les 30 millions d’euros, à raison de 15 millions chacune, les bronzes acquis par ventes aux enchères.

Cai Mingchao a indiqué dans un communiqué 'Je crois que n'importe quel Chinois se serait levé à ce moment précis... J'essaie de tout faire pour faire face à mes responsabilités', 'Mais je dois souligner que l'argent ne peut pas être versé', a-t-il ajouté.  'Nous voulons de nouveau souligner, comme l'a fait Cai Mingchao, que cet argent ne peut pas être versé', a indiqué, dans le communiqué, Niu Xianfeng, directeur adjoint du Fonds du patrimoine national de Chine, un organisme semi-gouvernemental qui tente depuis 2002 de récupérer des objets artistiques pillés. Cependant, le communiqué ne précise pas si M. Cai refuse de payer parce qu'il ne dispose pas de l'argent ou parce qu'il ne souhaite pas le verser pour une question de principe. M. Cai, qui dirige une maison d'enchères située à Xiamen, est l'un des conseillers du Fonds, selon le communiqué.

En 2006, il avait fait parler de lui en achetant pour près de 15 millions de dollars (quelque 12 milliards d'euros) une statue de Boudhha de l'époque Ming, lors d'une vente aux enchères à Hongkong. Les deux pièces querellées proviennent du sac du Palais d'été à Pékin par des soldats français et britanniques en 1860. Elles faisaient partie d'une fontaine à eau imaginée au XVIIIe siècle par le jésuite français Michel Benoist.

L'ensemble jouait sur le thème des douze animaux du calendrier chinois, devant un des palais de style occidental de l'empereur Qianlong (1735-1795), construit au Palais d'été, dans le nord-ouest de la capitale.